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Charlotte Braillon (FNRS/ULg) s'inscrit dans la série des échanges instaurés dans le cadre des « Cafés des droits anciens », par un exposé sur « Les “coutumes” de l'État indépendant du Congo et du Congo belge (1885-1960) : enquêtes, structures et communications européennes des droits indigènes », qu'elle fera le mercredi 3 mars prochain.
Dès les premiers temps de la colonisation, les dirigeants de l'État indépendant du Congo développèrent un intérêt particulier pour l'étude ethnographique des populations indigènes. Plusieurs projets furent mis en place, à partir des années 1890, dans le but de récolter les informations relatives au fonctionnement de ces sociétés. D'autres initiatives leur succédèrent lorsque le territoire devint le Congo belge. La plupart des enquêtes disponibles s'intéressèrent plus précisément au droit dit « coutumier », au sens large, comme outil de régulation sociale. Ordonnés par le Ministère des Colonies à Bruxelles et mis en œuvre par les administrateurs territoriaux du Congo, ces projets furent façonnés par l'esprit du droit belge et des valeurs européennes. Cette influence se ressent aussi bien dans la structure des questionnaires que dans la conception de la justice ou dans la description matérielle des institutions de droit familial tel que le divorce. Elle contamine par ailleurs la description même des sources du droit : apparaît ici une opposition entre législation et coutume, simple transposition des schémas classiques de la pensée juridique européenne. À travers l'étude de ces documents et la mise en contexte du processus, Charlotte Braillon illustrera l'importance que revêt la compréhension et la mise par écrit du droit indigène dans l'histoire de la colonisation.
Les « Cafés des droits anciens » ont pour but de susciter et d'intensifier les échanges entre historiens et juristes. Plus particulièrement, les jeunes chercheurs sont invités à venir y présenter une recherche en cours dans un cadre détendu et non formaliste.
Pour confirmer sa participation, poser ses questions ou proposer une communication : moulart@fusl.ac.be et/ou falzone@fusl.ac.be.
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